Antara 38 dan 48 persen rumah tangga Amerika punya anjing, menjadikannya hewan peliharaan paling populer di AS sejauh ini. Sangat mudah untuk memahami alasannya juga — manfaat memiliki anjing termasuk lebih baik kesehatan fisik dan mental, serta lebih sosial.
Banyak orang tua ingin membawa sahabat berbulu ke dalam keluarga sebagai pendamping bagi anak-anak mereka, tetapi juga sebagai kesempatan bagi anak-anak untuk belajar bagaimana bertanggung jawab atas makhluk lain. Namun, merawat anjing, terutama anak anjing, tidaklah mudah.
Sebelum Anda membawanya ke rumah, ada beberapa hal yang perlu Anda pertimbangkan untuk memastikannya sesuai dengan gaya hidup Anda.
Buatlah keputusan sebagai sebuah keluarga
Sebelum mengadopsi anak anjing, Anda dan semua orang di rumah Anda harus berdiskusi tentang apakah hal itu tepat untuk Anda. Kate Perry, pelatih anjing dan penulis Pelatihan untuk Kedua Ujung Tali, merekomendasikan agar keluarga memulai dengan satu pertanyaan sederhana: Apakah Anda memiliki sumber daya untuk diinvestasikan pada anak anjing ini?
Anjing membutuhkan makanan, pelatihan, olahraga, mainan, ruang, perawatan medis, hanya untuk menyebutkan beberapa kebutuhannya. Anda juga harus memperhitungkan kemungkinan pengeluaran lain seperti asuransi hewan peliharaan dan penitipan anak atau asrama. Menurut Jenna Tregowski, teknisi veteriner terdaftar di Georgia, biaya untuk memiliki seekor anjing bisa bermacam-macam dari $ 1.400 menjadi $ 4.300 setahun. Lipat gandakan itu untuk umur yang bisa berkisar dari 10 sampai 20 tahun.
[Related: How cats and dogs see the world]
Dan itu hanyalah uang. Sahabat terbaik pria, tidak peduli ukuran atau usianya, juga membutuhkan dua sumber daya Anda yang paling berharga — waktu dan perhatian.
Sebagai bagian dari percakapan Anda, Anda harus memecah tanggung jawab yang akan dimiliki setiap anggota keluarga di sekitar anak anjing. Tetapi tidak peduli seberapa besar peran aktif yang ingin Anda berikan kepada anak-anak Anda, atau seberapa besar mereka bersumpah akan merawat hewan peliharaan keluarga yang baru, semua orang tua harus menganggap diri mereka sebagai pengasuh utama, saran Patricia McConnell, seorang ahli zoologi dan ahli perilaku hewan terapan bersertifikat. Itu karena selama umur anjing, anak-anak Anda akan tumbuh dan mulai memiliki tanggung jawab lain. Mereka bahkan mungkin pindah.
“Sangat menyenangkan jika anak-anak ingin membantu,” kata McConnell. “Tapi saya sarankan untuk tidak mengandalkannya.”
Pilih anjing yang tepat untuk Anda
Tidak semua anjing cocok untuk semua keluarga. Anda menginginkan anjing dengan tingkat energi, persyaratan olahraga, dan kebutuhan perawatan yang sesuai dengan waktu dan kesabaran Anda untuk memenuhi, jadi memahami ras mana yang sesuai dengan gaya hidup Anda adalah langkah pertama yang solid. Lakukan riset, ambil beberapa kuis online, dan pastikan Anda berkonsultasi dengan pelatih, dokter hewan, atau sukarelawan di penampungan hewan setempat. Dan jangan lupa untuk menghabiskan waktu nyata dengan anjing — kunjungi taman anjing lokal Anda, tanyakan pemiliknya tentang bulu bayi mereka, ikut kelas pelatihan, dan belai setiap anak anjing semampu Anda.
Namun, berkembang biak hanyalah sebagian darinya. Perry mengatakan bahwa temperamen setiap anjing jauh lebih penting, terutama jika Anda memiliki anak. Tanyakan apakah anjing yang Anda pertimbangkan memiliki pengalaman dengan anak-anak. Setiap kali Anda bertemu mereka, pastikan Anda membawa seluruh keluarga sehingga Anda dapat mengamati dinamika antara Anda dan anjing. Perilaku dan temperamen orang tua anjing juga dapat memberi Anda gambaran tentang seperti apa anak anjing itu nantinya, kata McConnell, jadi pastikan Anda mencari tahu apa yang Anda bisa tentang mereka.
Jangan lupa untuk mempertimbangkan dan menyingkirkan kemungkinan alergi keluarga. Tidak peduli seberapa besar Anda mencintai anak anjing, jika Anda atau salah satu anak Anda alergi, hidup berdampingan akan menjadi mimpi buruk bagi semua orang yang terlibat. Ketika Anda menemukan anjing istimewa itu, luangkan waktu bersama mereka dan pastikan semua anggota keluarga Anda sering menyentuhnya untuk memberi tubuh Anda kesempatan untuk mengungkapkan alergi apa pun yang mungkin mengintai — sebelum Anda membuat komitmen.
Latih anak anjing — dan seluruh keluarga
Melatih anak anjing membutuhkan banyak kerja keras dan kesabaran. Ini bisa membuat frustasi dan memakan waktu, dan terkadang akan terasa seperti Anda hanya memutar roda Anda.
Tetapi pada akhirnya, pelatihan yang baik, baik untuk anjing Anda dan seluruh keluarga Anda, sangat penting untuk memastikan hubungan yang aman dan sehat.
“Investasi dua bulan untuk melatih dan mensosialisasikan anak anjing dengan benar, dan keluarga Anda, dapat menciptakan kebahagiaan seumur hidup,” kata Perry.
Seorang instruktur yang baik akan menyesuaikan pelatihan dengan kepribadian dan temperamen anak anjing Anda, tetapi juga akan mengajari Anda untuk menetapkan ekspektasi dan membuat anjing Anda bersemangat untuk belajar. Seorang profesional akan membantu Anda menjaga konsistensi dalam perintah Anda dan mengatasi tantangan khusus rumah tangga.
[Related: The right way to walk your dog]
Mintalah anak-anak Anda menghadiri kelas bersama Anda, dan pastikan Anda memberi mereka kesempatan untuk berperan serta di rumah ketika mempraktikkan perintah. Tetapi ingatlah bahwa anak-anak Anda dan anjing Anda memiliki rentang perhatian yang terbatas, kata Perry — pelajari di mana letak garis itu.
Terakhir, jangan biarkan anak-anak menangani pelatihan sendiri. Anak-anak kecil suka mengulang sesuatu, dan pengulangan yang berlebihan dapat membuat anjing Anda tidak menyukai pelatihan. Anda tidak ingin melakukan itu, jadi pastikan setidaknya satu orang dewasa mengawasi dan mengelola setiap sesi, kata McConnell.
Tetapkan aturan dasar
Aturan harus jelas, konsisten, dan ditegakkan. Jika tidak, anak-anak Anda dan anak anjing baru akan bingung tentang batasan sebenarnya.
Satu aturan yang menonjol di atas semuanya, kata Perry, adalah Anda harus selalu mengawasi anak kecil saat mereka berada di sekitar anjing. Anjing apa saja. Dan ya, itu termasuk anak anjing Anda sendiri. Satu kesamaan yang dimiliki anak Anda dan teman berkaki empat Anda adalah bahwa keduanya tidak dapat diprediksi, jadi Anda harus mengajari mereka untuk berada di sekitar satu sama lain. Gagal melakukan ini dan anak Anda mungkin secara tidak sengaja melukai hewan peliharaannya, atau anak anjing mungkin merespons secara agresif sesuatu yang hanya dimaksudkan sebagai permainan.
Anak-anak Anda tidak boleh bermain-main dengan anjing, atau menarik ekornya. Mereka juga harus menghormati tempat aman hewan peliharaannya, dan membiarkannya sendirian saat beristirahat di kandang atau tempat tidurnya. Sedangkan untuk anjing, aturannya harus serupa. Mengejar atau bersikap kasar dengan anak-anak harus dilarang, begitu pula dengan segala jenis menggigit atau menggunakan gigi mereka. Perry merekomendasikan untuk membantu anjing Anda mempelajari kelembutan dengan mengoleskan selai kacang atau yogurt pada tangan anak dan membiarkan anak anjing menjilatnya. Jika anjing Anda menggunakan giginya, minta anak Anda melepaskan tangannya untuk waktu yang singkat.
[Related: Did humans truly domesticate dogs? Canine history is more of a mystery than you think.]
Seekor anak anjing yang melompat kegirangan mungkin terlihat lucu ketika beratnya 10 pon, tetapi banyak ras akan dengan cepat melampaui anak-anak Anda — atau bahkan Anda. Untuk mengajari anjing agar tidak melompat, Perry mengajari anak-anak untuk berdiri seperti pohon — diam, angkat tangan, kembali ke anjing — dan tidak terlibat kembali sampai dia berhenti melompat. Setelah mereka melakukannya, tandai perilaku tersebut dengan penguatan positif, seperti camilan atau hewan peliharaan.
Setelah panduan umum ini, pikirkan tentang aturan khusus lain yang Anda perlukan untuk diikuti anjing Anda. Ini termasuk apakah mereka akan diizinkan di salah satu furnitur, memutuskan waktu makan dan proses pemberian makan, menetapkan area rumah dan halaman mana yang terlarang untuk mereka, dan bagaimana anjing akan berinteraksi dengan hewan peliharaan lain yang mungkin Anda miliki. Semakin Anda bisa memutuskan aturan ini sebelumnya, Anda bisa semakin konsisten. Namun, Anda harus tetap fleksibel — karena Anda menghabiskan lebih banyak waktu dengan anjing Anda dan belajar memahaminya dengan lebih baik, Anda mungkin ingin mengubah atau mengganti beberapa pedoman ini.
Yang terpenting, bersabarlah. Ini adalah pengalaman baru bagi semua orang, dan akan ada kemunduran. Tetapi dengan investasi waktu dan pelatihan yang solid pada awalnya, anak anjing Anda akan dapat menjadi anggota penuh keluarga Anda, dan menjadi pendamping yang penuh kasih untuk Anda dan anak-anak Anda selama bertahun-tahun yang akan datang.
Komentar
Posting Komentar