Saat ini, Bukit Ga-Mohana berada di tengah lanskap yang cukup datar dan kering, menawarkan pemandangan bukit pasir Kalahari. Kota-kota terdekat berjarak hampir 2,5 mil tetapi penelitian arkeologi baru menunjukkan bahwa gurun semi-gersang telah menjadi tempat berkumpulnya manusia — dan mungkin bahkan signifikansi spiritual — selama puluhan ribu tahun.
Di sebuah pelajaran diterbitkan di Alam, Peneliti menemukan kristal kalsit dan pecahan kulit telur burung unta yang menunjukkan tanda-tanda yang menunjukkan bahwa manusia mengumpulkannya. Tidak hanya sulit menemukan endapan di lapisan batuan seperti ini, bahkan lebih tidak biasa lagi menemukan endapan yang setua ini — temuan ini diperkirakan berusia sekitar 105.000 tahun.
Kalahari, yang meliputi sebagian besar Afrika Selatan, menerima curah hujan yang tidak menentu setiap tahun, disertai badai petir lebat di bulan-bulan musim panas dan musim dingin yang sangat kering. Tapi hujan di Kalahari langsung mengalir melalui bukit pasirnya, menciptakan kekeringan yang efektif. Meskipun demikian, para arkeolog menantang gagasan bahwa lingkungan pesisir Afrika bagian selatan adalah satu-satunya rumah bagi manusia purba. “Ini memberi tahu kita bahwa orang-orang mampu menjelajahi lingkungan yang sangat berbeda, mereka tidak terikat pada garis pantai,” kata Michael C. Meyer dari Institut Geologi di Universitas Innsbruck, Austria dan juga salah satu penulis studi tersebut. Bukti baru ini menunjukkan bahwa Kalahari bisa saja mendukung orang-orang juga.
Meskipun tidak ada bukti pasti tentang mengapa kristal dan cangkang telur ini ditemukan dikumpulkan di tempat penampungan batu, baik arkeolog maupun ahli geologi yang terlibat dalam penelitian ini memiliki beberapa hipotesis yang kuat. Artefak tidak menunjukkan tanda-tanda keausan, atau modifikasi apa pun yang menunjukkan bahwa mereka digunakan sebagai alat. Para peneliti juga menemukan banyak bahan mentah yang lebih disukai untuk peralatan batu di seluruh lereng bukit, yang pasti akan digunakan oleh manusia purba sebagai pengganti cangkang dan kristal.
Robyn Pickering, seorang ahli geologi dan direktur Institut Penelitian Evolusi Manusia di Universitas Cape Town yang merupakan penulis studi tersebut, mencatat bahwa penjelasan lain tentang bagaimana kristal-kristal ini bisa sampai di sini tanpa campur tangan manusia tampaknya tidak cocok. geologi di Ga-Mohana. Salah satu penjelasannya adalah bahwa kalsit terbentuk saat air mengalir melalui area tersebut. Tetapi kristal yang terbentuk dengan cara ini akan diarahkan ke arah yang sama, sedangkan yang ini tidak. Kristal juga dapat menumpuk secara alami di atap dan dinding tempat berlindung, dan bisa saja jatuh. Tetapi tidak ada sumber kalsit langsung yang ditemukan di dalam atau di dekat gua yang menunjukkan bahwa hal ini terjadi.
“Sumber terdekat yang kami temukan untuk jenis kristal ini adalah lebih dari dua kilometer [1.25 miles] pergi, ”kata Ben Schoville, dosen senior di Universitas Queensland yang membantu memimpin pencarian kristal. "Jadi kami tahu bahwa orang-orang membawanya masuk. Dan ketika kami menggalinya, kami menemukan sebagian besar dari mereka di area yang cukup kecil seukuran bola basket."
Dengan mengesampingkan kedua penjelasan tersebut, tampaknya konsentrasi kristal yang relatif tinggi pada lapisan berumur 105.000 tahun ini bukanlah kebetulan. Kristal-kristal ini sengaja dikumpulkan dan dibawa ke situs. Perilaku semacam ini merupakan indikasi dari apa yang oleh para arkeolog disebut sebagai perilaku manusia yang kompleks. Karena perilaku manusia yang kompleks pada dasarnya adalah "orang melakukan sesuatu untuk tujuan non-utilitarian," jelas Pickering. “Mengumpulkan kristal yang indah, yang tidak memiliki tujuan fungsional? Kami mengidentifikasinya sebagai jejak perilaku yang kompleks. " Bukti dari jenis perilaku ini sering kali mengarah ke pantai Afrika Selatan, tetapi temuan baru ini menantang narasi tersebut.
Sementara dokumentasi ilmiah tentang asal-usul manusia purba selalu menunjuk dengan tegas ke Afrika, banyak penelitian menunjukkan bahwa sebagian besar wilayah pesisirlah yang menampung orang-orang ini. Tapi studi yang lebih baru telah menunjuk pedalaman Botswana dan Afrika selatan sebagai situs dari beberapa yang pertama Homo sapiens. Penemuan 22 kristal kalsit putih dan fragmentasi cangkang telur ini semakin mendukung teori-teori tersebut. Wadah kulit telur burung unta khususnya, yang dapat dibuat menjadi wadah air, dan tempat penampungan batu di mana mereka ditemukan mengisyaratkan masa ketika gurun Kalahari jauh lebih basah daripada saat ini.
Penampungan batu tampak seperti gua, tetapi jauh lebih dangkal dan tercipta oleh erosi seiring waktu ke bukit. Itu tercakup dalam jenis formasi batuan lain yang disebut tufa, sejenis batu kapur yang terdiri dari kalsium karbonat. Pickering mencatat bahwa formasi tufa pasti dibuat dengan genangan air yang berdiri di atas bebatuan yang kemudian mengalir ke sisi tempat penampungan. “Cara mereka terbentuk adalah [through] air hanya mengalir di sisi-sisi bebatuan. Dan saat itu terjadi, aliran turbulen itu menyebabkan kalsium karbonat mengendap dari larutan. "
“Jadi pada saat mereka aktif, ada air terjun yang mengalir di sisi bebatuan,” katanya. “Itu adalah gambaran yang sangat berbeda dari daerah yang sangat kering hari ini.”
Setelah menentukan usia bagian dari formasi tufa ini, Pickering dan timnya menemukan bahwa salah satu episode formasi batuan ini terjadi tepat antara 110.000 dan 100.000 tahun yang lalu — pada waktu yang sama persis dengan saat manusia menempati tempat perlindungan batu tersebut. Itu artinya sedini ini Homo sapiens kehadirannya bertepatan dengan periode ketika bagian Kalahari ini memiliki air terjun. Bukti ini, bersama dengan fakta bahwa serpihan kulit telur tampaknya telah dibakar dan tidak ada tanda-tanda hewan karnivora atau pemakan bangkai, membuat para peneliti menyimpulkan bahwa mereka dapat digunakan untuk mengumpulkan dan membawa air.
Meskipun praktik spiritual dari 105.000 tahun yang lalu telah lama hilang, bukit Ga-Mohana dan sekitarnya sekarang menjadi rumah bagi komunitas modern dengan ikatan mereka sendiri dengan lanskap tersebut. Wilayah tersebut masih dianggap sebagai tempat spiritual sampai sekarang. Oleh karena itu, tim berhati-hati untuk tidak meninggalkan jejak penggalian mereka untuk memastikan bahwa tanah tersebut tetap seperti sebelum mereka tiba. Lagi pula, saat kita menjelajahi bumi untuk mengejar sains, menghormati komunitas yang hidup sama pentingnya dengan menemukan komunitas kuno.
Komentar
Posting Komentar